Le vice-président d'Arsenal (1re div. anglaise de football) David Dein a déclaré jeudi qu'il souhaitait qu'Arsène Wenger reste au club jusqu'à la fin de sa carrière, y compris comme dirigeant s'il souhaitait arrêter d'entraîner.

"Si un jour il veut prendre sa retraite, il y aura une place pour lui au conseil d'administration car nous ne voulons pas perdre son talent, sa compétence, sa science et son jugement", a déclaré Dein à propos de Wenger qui fête cette semaine ses dix ans d'entraîneur d'Arsenal.

Dein a dit "espérer qu'il reste notre entraîneur pour encore dix ans". Le contrat de Wenger, 56 ans, arrive à échéance à la fin de la saison 2007-2008.

"La décision d'embaucher Arsène avait à l'époque été perçue comme audacieuse, mais elle s'est révélée payante au-delà de nos rêves les plus fous", a ajouté le dirigeant.

"Il est à l'origine du nouveau centre d'entraînement et, sans les succès que nous avons eus, nous n'aurions pas pu bâtir un nouveau stade qui nous permet de rivaliser avec n'importe qui dans le monde", a poursuivi Dein qui connaît Wenger depuis 1989 et un match européen entre Arsenal et Monaco que le Français entraînait alors.

L'ancien capitaine de Manchester United, Roy Keane, une figure centrale des affrontements souvent sévères entre le club du nord de l'Angleterre et Arsenal, a également rendu hommage à Wenger: "Il a fait un travail magnifique à Arsenal".

"J'ai lu quelque chose sur lui la semaine dernière où il explique qu'il y a des gens qui vivent du football et d'autres qui vivent pour le football. Lui, il vit clairement pour le jeu", a poursuivi l'ancien milieu qui "souhaite le meilleur" au Français.