Arsenal, finaliste de l'édition 2006, est venu à bout 2 à 1 sans convaincre de Hambourg, réduit à dix dès la 11e minute, lors de la 1re journée de la Ligue des champions de football (groupe G) mercredi.

Trois mois après son amère défaite contre Barcelone (2-1) en finale de la Ligue des champions 2006, Arsenal a sans doute eu l'impression mercredi soir de se retrouver projeté dans le passé.

Sauf que les Gunners avaient cette fois le "bon" rôle: à la 11e minute, Emmanuel Adebayor trouvait dans la surface de réparation de Hambourg Robin van Persie.
L'attaquant néerlandais crochetait le gardien qui le déséquilibrait très légèrement: l'arbitre sifflait penalty et expulsait à la grande colère des joueurs du HSV Sascha Kirschstein, comme Jens Lehmann l'avait été en mai dernier au Stade de France pour avoir stoppé Samuel Eto'o à l'entrée de la surface.

En l'absence de Thierry Henry, blessé à un pied, le Brésilien Gilberto Silva se chargeait du penalty (12, 1-0), mais cet avantage était loin d'apaiser les Londoniens, trop souvent brouillons.

A la 21e minute, Tomas Rosicky trouvait bien van Persie, mais sa reprise trop molle était captée sans difficulté par Stefan Wächter.

Loin de baisser les bras, Hambourg malmenait la défense d'Arsenal, affaiblie par la sortie sur blessure de Kolo Toure (28), grâce à la vitesse de Boubacar Sanogo et les têtes de Vincent Kompany.

A la 45e minute, Sanogo se retrouvait seul devant Lehmann mais le gardien de l'équipe nationale allemande détournait du poing en corner.

La seconde période débutait par un nouveau coup de tonnerre pour Hambourg sous la forme d'une frappe puissante de Rosicky dans la lucarne de Wächter (53, 2-0) qui assommait définitivement Hambourg.

Pour son retour en Ligue des champions, après une courte expérience en 2000-01, Hambourg réduisait la marque dans les arrêts de jeu grâce à Sanogo (1-2).

Un but pour l'honneur mais pas anecdotique, puisqu'il mettait fin à l'invincibilité de Jens Lehmann en Ligue des champions. Le gardien allemand n'avait plus encaissé de but dans les joutes européennes depuis février 2005.

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